Los diferentes clusters que integran el conjunto del sistema regional de innovación van evolucionando en el tiempo. Algunos se adaptan a las nuevas exigencias de los mercados, al mismo tiempo que van apareciendo otros nuevos. En el análisis de esta evolución nos guiaremos por los estudios internacionales sobre las relaciones entre ciencia y tecnología, que utilizan como variable principal las citas encontradas en las patentes. Esta variable es la que emplearemos para observar los sectores más representativos de la industria vasca y su evolución a nivel internacional, así como dónde se concentran los grupos empresariales líderes de esas industrias más intensivas en ciencia y tecnología