En los tiempos que corren es importante examinar el grado en que las políticas comunitarias se adaptan a los retos del futuro que las regiones europeas deberán afrontar en los próximos años y ver cuál debe ser el papel de las políticas comunitarias para responder a estos desafíos. Estos retos que tendrán un impacto en el desarrollo de las economías europeas y las sociedades en los próximos años son: el efecto de la globalización, el cambio demográfico, el cambio climático y la energía. Este documento tiene como objetivo explorar los efectos regionales de estos desafíos en la perspectiva a medio plazo, para 2020.